Archivos de la categoría ‘medicina’
Gallinas transgénicas que ponen huevos que ayudan contra el cáncer
Comentarios (2)En Escocia, se han desarrollado gallinas transgénicas que ponen huevos que contienen proteínas que actúan contra el cáncer. Pero no entiendan mal, estos huevos no son una medicina. Más bien, estas proteínas pueden ser usadas para crear drogas con el potencial de luchar contra el cáncer (a un precio mucho más barato que como se hace ahora).
Algunas aves han sido hechas de tal manera que ponen huevos que contienen la proteína miR24, un tipo de anticuerpo con potencial de tratar melanoma maligno, un tipo de cáncer de piel. Otras producen el interferón humano b-1a, que puede ser usado para detener virus que se replican en células.
Todavía no se sabe si la droga resultante funcionará, ya que las pruebas clínicas tardarán aun cinco años, pero es una aplicación interesante.
Esta investigación fue realizada por el Roslin Institue, los responsables de la oveja Dolly, el primer mamífero clonado del mundo.
Azúcar + ácido graso = muerte del cáncer
Comentarios (2)Un grupo de científicos de la Universidad John Hopkins anunciaron en el número de diciembre de la revista Chemistry and Biology acerca de una posible cura contra el cáncer que están patentando que no involucra más que una combinación de azúcar con un ácido graso de cadena corta.
“Durante mucho tiempo no se prestó atención al uso de azucares para luchar contra el cáncer”, dice un investigador de post-doctorado del Departamento de Ingeniería Biomédica, “pero hemos encontrado que cuando el azúcar correcto es unido con un compañero químico correcto, se puede lanzar un doble ataque contra las células cancerosas.”
En la década de los 80s, se descubrió que un ácido graso de cadena corta llamado butirato puede retardar la extensión de las células de cáncer y restaurar su buen funcionamiento. El butirato se forma de manera natural en grandes cantidades en el sistema digestivo por la acción de bacterias simbióticas que se alimentan de fibra.
Se han hecho muchos intentos de utilizar el butirato para combatir el cáncer, pero la mayoría han resultado poco exitosos debido a que se requiere de dosis muy altas para que pueda actuar de manera efectiva. Por lo mismo, se han hecho estudios para modificarlo o unirlo a otros compuestos que aumenten su potencia, pero usualmente se producen efectos secundarios peligrosos.
Se intentó unirlo a azúcares inocuos (como la glucosa) para llevar el butirato dentro de las células y evitar los efectos secundarios. Pero en vez de seleccionar un azúcar inocuo, en este nuevo modelo se utilizó un azúcar llamado N-acetil-D-manosamina (o ManNAc), que sirve de “munición” adicional en la lucha contra el cáncer.
El híbrido penetra fácilmente la superficie de la célula y luego es dividido por enzimas dentro de la célula.
Dentro de la célula, ManNAc es procesado en otro azúcar conocido como ácido siálico, el cual tiene un rol importante en la biología del cáncer, mientras el butirato controla la expresión de los genes que detienen el crecimiento sin control de las células cancerígenas. Este ataque doble activa un mecanismo de suicidio celular llamado apoptosis.
[ver nota original]
[paper en la revista Chemistry and Biology]
Pesadillas suicidas
Dejar un comentarioEn el primer estudio de este tipo, Nisse Sjöström, en conjunto con colegas del Hospital Universidad Sahlgrenska en Göteborg, Suecia reportaron una relación entre disturbios del sueño y el suicidio en el número del 1 de enero la revista SLEEP.
Se enfocaron en 165 pacientes que habían sido admitidos en el ala psiquiátrica del Sahlgrenska después de haber intentado suicidarse. Se descubrió que el 89% de los sujetos reportaron tener algún tipo de problema para dormir. La queja más común fue la dificultad para conciliar el sueño (73%), seguida de dificultades para mantener el sueño (69%), pesadillas (66%) y despertar muy temprano (58%). Las pesadillas fueron asociadas con un incremento en cinco veces de riesgo de cometer suicidio.
Un porcentaje entre el 50-85% de los adultos reportan tener pesadillas de manera ocasional. Tienden a hacerse menos frecuentes e intensas conforme la persona envejece. Las mujeres adolescentes y adultas reportan tener pesadillas de manera más seguida que los hombres adolescentes y adultos. Los padres también tienden a tener más problemas de sueño si sus hijos tienen pesadillas severas.
Sólo entre un 2 a 8% de las personas tienen un problema serio con las pesadillas.
Super vacuna para la influenza
Una firma biotecnológica brtiánica llamada Acambis (en conjunto con científicos belgas) y una firma de vacunas suiza llamada Cytos Biotechnology están desarrollando, por separado, ‘vacunas universales’ para la influenza del tipo A.
Este tipo de influenza incluye tanto a la gripe común, como a la influenza aviar, lo cual ayudaría a combatir y prevenir una posible pandemia.
Y, ¿por qué se dice que es universal? Pues porque hasta ahora, las vacunas en contra de la influenza sólo se enfocaban en las proteínas de la superficie del virus (la hemaglutinina y la neuraminidasa), las cuales mutan constantemente (por eso hay que hacer nuevas vacunas para la gripe cada año). Pero la vacuna que se está desarrollando se enfoca en otra proteína llamada M2, que, según dice la nota “casi no ha cambiado en los últimos 100 años”.
Será interesante ver si esto funciona, ya que, como el un doctor citado en la nota de la University of East London, “no hay garantía de que la proteína M2 no vaya a mutar en el futuro”. (De hecho, yo tenía entendido que si lo hacía y que por eso la amantadina no es efectiva contra H5N1).
