Vacas libres de enfermedad de las vacas locas

Científicos estadounidenses y japoneses reportaron en la revista Nature Biotechnology que mediante ingeniería genética pudieron obtener vacas libres de la enfermedad de las vacas locas.

Los priones son proteínas que se producen de manera natural en los animales, pero se cree que una forma anormal de prión es la que causa las enfermedades llamadas encefalopatías espongiformes transmisibles, de las que la bovina (aka enfermedad de las vacas locas) es la más conocida.

Para realizar este estudio, la compañía de investigación farmacéutica, Hematech Inc. (subsidiaria de la empresa japonesa Kirin Brewery Co.), desarrollo ocho especímenes machos conocidos como knockouts, ya que un gen específico fue noqueado (‘knocked’) utilizando una técnica llamada gene targeting.

“Mediante el noqueo del gen de la proteína prión y de la producción de becerros sanos, nuestro equipo ha demostrado de manera exitosa que la proteína prión normal no es necesaria para el desarrollo y supervivencia del ganado. Las vacas tienen ahora casi dos años y están completamente saludables,” afirma James Robl, un experto en tecnología de clonación de Hematech. “Anticipamos que las vacas libres de proteínas prión serán modelos útiles para el estudio de los procesos de la enfermedad generada por priones en animales y humanos.

La ARS (U.S. Department of Agriculture’s Agricultural Research Service), con ayuda de investigadores de Hematech y de la Universidad de Texas examinaron de manera post-mortem a dos de los animales mediante observación cuidadosa y con la ayuda de una tecnología que amplifica las proteínas anormales para hacerlas más fácil de detectar. Las demás pruebas tardarán al menos tres años en ser completadas.

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(Disculpen mi falta de conocimiento de términos en español, pero culpo a la escuela porque así lo manejamos en las clases.)